@SpaceWatchGL Летние чтения: Чудеса микро

Момент, когда выведенная из эксплуатации МКС сгорит при входе в атмосферу и упадет в Тихий океан, будет душераздирающим. Конечно, у нас по-прежнему будет китайская космическая станция Тяньгун как символ государственного и предпринимательского мастерства. Но как только (американский) частный сектор будет единолично отвечать за орбитальные космические станции, отличные от китайских, хотя правительства некоторых друзей и союзников поддерживают их в качестве основных клиентов, что произойдет с глобальной доступностью микро-G?

Эта проблема была рассмотрена в статье, опубликованной в 2021 году Кристиной Джозеф и Даниэль Вуд под названием «Анализ экосистемы исследований микрогравитации и рыночных факторов доступности». В своем исследовании авторы отмечают следующее: «Поскольку НАСА стремится к коммерциализации низкой околоземной орбиты (НОО) и развитию окололунной станции,конкретные планы по изменению государственно-частных отношений МКС неясны. . Учитывая постоянную необходимость продолжения исследований в области микрогравитации со стороны правительств и частного сектора, понимание социотехнических и политических проблем, которые влияют на экосистему будущих платформ микрогравитации, имеет важное значение для поддержания доступной и устойчивой космической экономики».

Чтобы объективно оценить и измерить доступность развивающейся экосистемы исследований микрогравитации, авторы разработали методологию, уделив особое внимание «динамике рынка, влияющей на барьеры входа для развивающихся космических держав и нетрадиционных участников космических полетов», и пришли к следующему выводу: «Оценки обнаружили что конечные пользователи используют различные полностью государственные, смешанные государственно-частные и полностью частные пути для получения доступа к платформам исследования микрогравитации, и что смешанные государственно-частные пути способствуют высочайшему уровню экономической и административной открытости».

Переход бизнеса с МКС на коммерческие космические станции — дело общеамериканское. Соревнование происходит между Axiom Space, Nanoracks (на основе разработки Lockheed Martin), проектом «Орбитальный риф» под руководством Blue Origin, в который входят Sierra Space и другие, и Northrop Grumman. НАСА уже выделило 550 миллионов долларов на первоначальные контракты, разделенные между этими четырьмя платформами для подачи деловых предложений. Один или несколько победителей должны быть выбраны примерно в 2025 году, чтобы они были полностью готовы к работе к 2028 году, что позволит пользователям плавно перейти с МКС на выбранную платформу (платформы) к 2030 году. Первый контракт был заключен с компанией Axiom Space, чей модуль прилагается МКС будет постепенно расширяться до поливалентной платформы, пока не выйдет на независимую орбиту. Поливалентность означает, что платформа будет предоставлять ряду клиентов из государственного и частного секторов различные услуги научного, технического, логистического и промышленного характера, при этом значительная доля доходов будет, кроме того, получена от рынка космического туризма (при условии, что туризм материализуется). .

Эксперименты будут упакованы в устройства размером с большую коробку из-под обуви, вмещающие всего несколько килограммов груза.

Однако не кажется совершенно безумным ожидать, что коммерческие платформы начнут использовать поливалентные бизнес-модели и смогут процветать, собирая доходы из различных типов источников. Очевидно, что одним из этих видов деятельности будут научные исследования, испытания и прототипное производство с использованием микро-G. Эта деятельность, для начала, в небольшом весе и объеме, вероятно, будет продолжаться в течение нескольких десятилетий. Как мы видели в Части 1, разумно рассматривать в качестве начального шага исследование и производство веществ или материалов небольшого размера, с диапазоном веса ниже килограмма и довольно высокой ценностью для области науки о материалах или жизни и в конечном счете, производственно-сбытовая цепочка рынка, к которому они относятся. Это означает уровни фармацевтических экспериментов от нанограммов до граммов, а также уровень производства биоматериалов, частей человеческого тела, сельскохозяйственных продуктов, специальных сплавов или полупроводниковых материалов ниже килограмма. Эксперимент будет упакован в устройства размером с большую коробку из-под обуви, рассчитанные всего на несколько килограммов груза при транспортировке туда и обратно с поверхностью Земли с использованием обычных пересадочных рейсов. Процесс миниатюризирован, автоматизирован и автономен с минимальным контролем человека.